Снежной холодной зимой, в январе, когда все сидят в своих теплых уютных домах, злая мачеха, отправила свою падчерицу в лес, поручив невыполнимое задание - набрать целую корзину подснежников. Настеньке ничего не оставалось делать, как исполнить прихоть мачехи...
Сможет ли Настенька сделать невозможное - найти весенние подснежники в самый холодный месяц зимы? Кто же поможет ей совершить это чудо?
Мораль басни состоит в том, что бесполезно ожидать справедливых суждений от невежественных и недалеких людей. Образ Осла в этой басне Крылов использует неспроста. Ведь он очень символичен, ослы всегда ассоциируются с глупостью. В жизни часто случается похожее: люди берутся критиковать те вещи, о которых они не имеют ни малейшего представления. Более того, Осел не только критикует Соловья, он еще и дает ему «дельный» совет – поучиться пению у крикливого Петуха. Вместе с Крыловым читатель имеет возможность наблюдать ситуацию, часто имеющую место и в реальности. Талантливому и трудолюбивому человеку невежественный критик может дать совершенно абсурдный совет, обесценив его труд. Баснописец заканчивает произведение строчкой «Избави, Бог, нас от таких судей».